В последние месяцы представители Федеральной резервной системы США (ФРС) акцентируют внимание на необходимости предоставления убедительных доказательств о замедлении инфляции и ее устойчивом приближении к целевому уровню 2% перед тем, как рассматривать вопрос о снижении процентных ставок. В конце прошлого года, когда начались первые признаки снижения инфляции, представители ФРС заявили о трех ожидаемых снижениях ставок в текущем году, с первым ожидаемым в марте. Однако прогресс замедлился, и в марте текущего года инфляция вновь начала расти. По данным за март, потребительские цены выросли на 3,5% по сравнению с предыдущим годом, что значительно превысило рост в феврале на 3,2% и прогнозы экономистов.
После публикации этих данных председатель ФРС Джером Пауэлл заявил, что в настоящее время Федрезерв не рассматривает вопрос о снижении ставок. Этот сигнал уже был учтен рынком. Тем не менее, комментарий Пауэлла о том, что дальнейший прогресс в инфляции не достигнут, стал поворотным моментом для переосмысления ситуации игроками рынка. В ответ на это заявление рынки отреагировали падением, а доходность облигаций резко возросла.
Предположение о возможном отсутствии снижения ставок ФРС в текущем году кардинально меняет ситуацию. Это может привести к резкому падению рыночных цен на активы, увеличению доходности облигаций и оказать влияние на всю экономику, так как спад фондового рынка может заставить компании задержать инвестиции и сократить расходы.
Если ФРС сохранит высокие процентные ставки, это может серьезно повредить домохозяйствам, которые начнут активно накапливать сбережения, что приведет к снижению потребительских расходов. Высокие процентные ставки по ипотечным кредитам почти остановят рынок недвижимости. Стоимость обслуживания государственного долга вырастет, что приведет к его дальнейшему увеличению. Все эти процессы могут привести к замедлению экономики и даже к рецессии.
Возможно ли, что вместо снижения ставок ФРС их повысит? Да, такая возможность не исключена, учитывая высокие цены на нефть, стимулирующие рост цен на бензин в США и общий рост инфляции. Исторические данные показывают, что Федрезерв дважды завершал цикл повышения ставок еще одним неожиданным повышением, следующим за первым снижением, что произошло в 1974 и 1980 годах.